Sprinter Power 4S: доступное качество в широком формате

Продолжаем публикацию обзоров, посвященных широкоформатной струйной технике марки Sprinter. Темой материала для этого номера «Курсива» стало появление нового рулонного УФ-принтера Sprinter Power 4S в демозале российского дистрибьютора - компании «Смарт-Т».

Оборудование для печати полиграфической продукции можно оценивать по трем основным критериям: качество отпечатка, производительность и доступность. Последний из перечисленных параметров еще недавно имел простую финансовую природу, когда под «большей доступностью» понималась меньшая стоимость в денежных единицах. Пару лет назад обстоятельства изменились и понятие «доступности» получило более широкое толкование, включающее возможность приобретения техники как таковую и последующее обеспечение ее необходимыми для эксплуатации ресурсами (расходными материалами и запчастями). Продукция глобальных полиграфических брендов, ранее занимавших львиную долю рынка, внезапно оказалась малодоступной для российских типографий, что стимулировало всплеск интереса к менее известным маркам, происходящим из Китайской Народной Республики. Китайские разработки всегда имели более привлекательную стоимость приобретения и владения, в нынешних же условиях они остались фактически единственным вариантом устройств, приобретение и обслуживание которых не сопровождается применением рискованных внешнеторговых схем.

Если говорить о цифровом оборудовании для производства широкоформатной продукции, то в пользу техники из КНР свидетельствует не только ее большая доступность. Современные технологии металлообработки на фабриках, оснащенных новейшими станками, скорострельные печатающие головки и другие компоненты, поставляющиеся ведущими мировыми производителями и, не в последнюю очередь, комбинация высокой культуры производства со строгой трудовой дисциплиной позволяют компаниям из Китая создавать высокотехнологичные конкурентоспособные устройства. Среди китайского широкоформатного оборудования, заслужившего добрую репутацию как на внутреннем, так и на международном рынках, можно отметить решения марки Sprinter. Наш журнал сравнительно недавно уже писал об этом производителе струйной техники - см. «Курсив» №5-23. В том же номере был размещен небольшой обзор двух планшетных УФ-принтеров Sprinter (модели TC‑CF2513 и DPP A1E, отличающихся назначением и форматом печати), продемонстрированных нам в демозале компании «Смарт-Т», которая занимается продвижением и продажами оборудования этой марки в России. Экспозиция демозала «Смарт-Т» регулярно обновляется и расширяется, с целью охватить наиболее перспективные новинки из каталога компании. Весной этого года в нем появились еще два устройства от Sprinter, первое из которых - широкоформатный рулонный УФ-принтер Sprinter Power 4S (рис. 1), уже было готово для демонстраций широкой публике к моменту подготовки этого номера журнала.

Рис. 1. УФ-принтер Sprinter Power 4S

Sprinter Power 4S

В линейке широкоформатных решений Sprinter рулонный УФ-принтер Power 4S считается сравнительно недорогим устройством начального уровня. В отличие от более продвинутых родственников из семейства Power Pro, обладающих возможностями гибридной печати, он предназначен для работы с материалами толщиной не более 3 мм, и не может похвастаться «запредельной» шириной запечатки - всего 3,2 м (при максимальной ширине материала 3,3 м). Тем не менее, Power 4S - высокопроизводительная система, рассчитанная на промышленные объемы работ, которая способна быстро и качественно запечатывать все популярные виды гибких материалов: бумаги, пленки, баннеры, обои, ткани и т.д. Чтобы добиться оптимального качества при высокой скорости печати, а также снизить вероятность появления проблем при эксплуатации в режиме 24/7, разработчики снабдили принтер массивным пятиметровым корпусом (вес устройства 750 кг) и оснастили его надежными механическими узлами и электронными компонентами от именитых компаний с материкового и островного Китая и бывших стран «оси» (Германии, Италии и Японии). Это позволило уменьшить вибрации и повысить плавность хода каретки со струйными головками (рис. 2), что, в свою очередь, обеспечило высокую стабильность и точность нанесения чернильных капель даже при больших объемах печати.

Рис. 2. Каретка с печатающими головками

При заказе устройства можно выбрать один из четырех вариантов пьезоэлектрических печатающих головок. Самые популярные и доступные конфигурации оснащаются головками GEN5 и GEN6 от компании Ricoh. Такие головки умеют формировать чернильные капли переменного объема (минимальный из которых 7 и 5 пл, соответственно) и печатать ими с высоким разрешением 600 dpi, благодаря чему достигается хорошая детализация изображений с плавным воспроизведением полутоновых переходов. Печатающие головки от Ricoh - двухканальные, способные через одну головку наносить чернила сразу двух цветов, что позволяет создавать разнообразные конфигурации с различным порядком нанесения чернил или просто сэкономить на числе головок. В качестве альтернативных вариантов, обещающих большую производительность печати, можно рассматривать конфигурации с головками серий KM1024i или KM1024a производства Konica Minolta. Эти печатающие головки шире, чем головки от Ricoh (72 мм вместо 54,1 мм), благодаря чему могут запечатывать больше материала за один проход. Они обладают всего одним чернильным каналом, поэтому для нанесения каждого цвета понадобится отдельная головка. Объем капли для головок серии KM1024i (модель KM1024i 6988H) составляет 13 пл, что обеспечивает высокую плотностью чернил на отпечатках, однако для улучшения детализации и повышения равномерности заливок может потребоваться установка дополнительных головок с осветленными версиями голубой и пурпурной красок (Lc, Lm). В новых «аналоговых» головках серии KM1024a (модель KM1024aSHE) реализована современная технология контроля объема чернильных капель при помощью кривых, форму которых задает пользователь (точнее, инженер сервисной службы). Это существенно повышает гибкость настройки принтера под разные марки чернил, и позволяет печатать каплями разного объема от 6 до 24 пл. Шестикрасочная печать «с лайтами» для повышения качества изображения больше не требуется.

В каретке принтера Power 4S может быть установлено до 8 печатающих головок, что дает возможность выбрать конфигурацию чернил, оптимизированную под производственные нужды каждой типографии. В случае с одноканальными головками Konica Minolta для печати полноцветной продукции понадобится как минимум 4 головки - по одной на каждый цвет CMYK. Если возникнет задача повышения производительность триадной печати, ее можно решить путем установки второго комплекта головок тех же цветов. Для улучшения качества печати применяются дополнительные струйные головки с уже упомянутыми Lc и Lm. Конфигурации с 5 или 6 головками также понадобятся для изготовления продукции на прозрачных или цветных материалах с применением белил. Белые чернила (W) могут применяться не только в роли белил, но и в декоративных целях для создания объемных эффектов, или как «грунтовка» для улучшения свойств поверхности перед запечаткой цветом. УФ-лак (V) - второй вид чернил, который можно использовать для придания отдельным областям отпечатка декоративных свойств, впрочем при рулонной печати на гибких материалах он не очень востребован. Принтер Power 4S может быть укомплектован полным набором из 8 головок сразу при покупке либо дополнительные головки могут быть установлены позже, когда типография примет решение повысить производительность или освоить новый тип продукции.

Рис. 3. Ёмкости с УФ-чернилами

Подача УФ-чернил осуществляется из пластиковых емкостей вместимостью 1,5 л, которые установлены в левой стенке корпуса устройства (рис. 3). Они оснащены датчиками уровня: когда чернила начинают заканчиваться, оператора об этом извещает звуковой сигнал и лампочка с цветом, соответствующим цвету чернил. В емкость для подачи белил встроена механическая система, выполняющая их перемешивание для предотвращения образования осадка. Независимо от того, сколько печатающих головок будет в заказанной типографией конфигурации принтера, в ней сразу будет присутствовать полный набор элементов 8-канальной системы подачи чернил (включая 8 насосов, рис. 4). Это упростит последующую установку дополнительных головок (если таковая потребуется). Для бесперебойной подачи чернил предусмотрены промежуточные емкости, в которых попутно выполняется предпечатный нагрев чернил до оптимальных температур. От перелива печатающие головки защищены системой обратного давления, раздельной для цветных и белых чернил. Для предупреждения засоров в тракте подачи белых чернил предусмотрена система рециркуляции. Если какие-либо из дюз печатающих головок перестали работать, их можно попробовать «продуть» путем кратковременного сброса чернил через все дюзы головки (рис. 5). Эта процедура может выполняться как вручную, так и автоматически во время печати.

Рис. 4. Фильтры и наносы системы подачи чернил

Полимеризация УФ-отверждаемых чернил производится парой светодиодных-сушек, установленных по обеим сторонам каретки. Как известно, LED-технология представляет собой более экономичную и экологичную альтернативу традиционным УФ-сушкам с ртутным лампами. В принтере Power 4S установлены светодиодные лампы с большим ресурсом 10 000 ч и высокой мощностью 1,5 кВт. Для стабилизации температуры ламп предусмотрена система водяного охлаждения, использующая фреон и расположенная в компактном управляющем модуле (рис. 6).

Рис. 5. "Продувка" дюз печатающих головок

Для транспортировки и натяжения рулонного полотна в зоне печати разработана оригинальная система с валиками из различных мягких материалов (рис. 7). Они необходимы для разглаживания неровностей поверхности, чтобы обеспечивать стабильную подачу и аккуратную приемку запечатываемого материала. Прижим полотна к столу в зоне печати (рис. 8) осуществляется с помощью набора прижимных роликов и вакуумной системы с тремя зонами. Для визуального контроля качества отпечатков между валами с фронтальной стороны предусмотрена лампа подсветки (рис. 9). Такой «просмотровый стол» будет особенно полезен при печати продукции, работающей на просвет.

Рис. 6. Система водяного охлаждения УФ-сушек

Печать

Подготовка заданий в популярных векторных и растровых форматах к печати на Power 4S производится в растровом процессоре FlexiPRINT от американской компании SAi International. Это ПО хорошо знакомо полиграфистам и часто поставляется в комплекте с недорогими устройствами широкоформатной печати. При желании (или необходимости) для растрирования могут применяться и другие решения, включая популярные высокопроизводительные системы ONYX и Caldera. Последующая настройка параметров печати для растрированных работ осуществляется в ПО Printer Manager от китайской компании BYHX, разрабатывающей программные и аппаратные средства управления струйной печатью для многих производителей принтеров из КНР. С помощью Printer Manager оператор также может выполнять служебные процедуры вроде проверки и калибровки печатающих головок, настройки ширины или толщины материала, управления положением каретки и т.д.

Рис. 7. Валы системы протяжки и натяжения материала с обеих сторон принтера

В конфигурации принтера Power 4S, которую нам показали в демозале компании «Смарт-Т», установлены новейшие печатающие головки KM1024aSHE от Konica Minolta. Как уже упоминалось, они способны печатать каплями объемом от 6 до 24 пл, обеспечивающими одновременно хорошую детализацию изображений и высокую плотность плашек. Чтобы убедиться в этом, мы решили отпечатать на данном принтере несколько тестовых полос в различных режимах печати. Печать выполнялась чернилами Artix UV INK Gen5 ATF (рис. 10). Artix - собственный «чернильный» бренд от «Смарт-Т», который объединяет серии чернил, протестированных специалистами компании на совместимость с оборудованием того или иного типа. Чернила Artix UV INK Gen5 ATF хорошо зарекомендовали себя с широкоформатным оборудованием, оснащенным пьезоэлектрические головки самого разного типа, включая принтеры Sprinter с головками Ricoh GEN5. Поэтому их выбрали и для печати на Sprinter Power 4S (несмотря на другой тип печатающих головок, установленных в данной конфигурации).

Рис. 8. Зона печати

Печать теста производилась в трех режимах с разным разрешением и числом проходов печатающих головок: 720х720 dpi в 4 прохода, 480х1080 dpi в 6 проходов и 480х1800 dpi в 5 проходов. Последний из перечисленных режимов печати представляется наиболее любопытным, поскольку позволяет получать отпечаток с более высоким разрешением за меньшее число проходов (то есть быстрее), чем во втором режиме. Также он демонстрирует способность принтера автоматически подстраивать частоту работы высокопроизводительных головок под имеющийся объем растрированных данных и заданное число проходов. По словам специалистов «Смарт-Т», максимальное разрешение печати, которое имеет смысл использовать с принтером данной модели, составляет 720х2800 dpi. Оно достигается при печати в 12 проходов (что не очень быстро), и применять его стоит лишь на прозрачных пленках, чтобы повысить плотность изображения, которое будут разглядывать на просвет. Оптимальная производительность при печати на непрозрачных материалах достигается при печати в 3 или 4 прохода и составляет 36 или 30 м²/ч, соотвественно. Если возникнет необходимость получить большую плотность и лучшую равномерность при печати плашек, число проходов можно увеличить до 6 (скорость при этом снизится до 20 м²/ч).

Рис. 9. Лампа подсветки запечатанного полотна

Результаты печати теста (рис. 11) во всех режимах печати выглядят весьма достойно и в целом мало отличаются друг от друга. В частности, измерения спектрофотометром плашек, отпечатанных в режимах с разным числом проходов, отличаются не более чем на ∆E ~ 1,5, что говорит о высокой точности настройки и работы системы печати. Отсюда напрашивается вывод о целесообразности применения более быстрых режимов печати, которые допускает данный тип струйных головок (включая оригинальный 5-проходный с разрешением 480х1800 dpi). Мелкие шрифты на отпечатке уверенно читаются при высоте от 3 пт, тонкие линии обретают реалистичную толщину начиная с 70-100 мкм. Разумеется, УФ-принтер с шириной печати 3,2 м - не самое подходящее устройство для печати продукции с микроскопическими деталями (для этого существуют планшетные «сувенирные» модели с меньшим форматом вроде УФ-принтера Sprinter DPP A1E). Кроме того, при настройке качества печати скоростных широкоформатных систем больший приоритет имеет не четкость тонких линий, а отсутствие артефактов типа глянцевых и матовых полосок, возникающих при запекании УФ-чернил. Подобные визуальные дефекты на отпечатках нашего теста отсутствовали, плашки и градиенты получились плавными и равномерными, цвета фотоизображений - яркими и реалистичными. Другими словами, результат выглядел так, как положено рекламной или декоративной продукции, для печати которой разрабатывался принтер Power 4S.

Рис. 10. УФ-чернила Artix UV Gen 5 ATF


Рис. 11. Тестовый отпечаток

Заключение

Принтер Sprinter Power 4S представляет собой наглядную иллюстрацию тезиса о том, что лучшее полиграфическое оборудование должно сочетать высокую производительностью с хорошим качеством печати и при этом оставаться доступным (во всех смыслах этого слова). Подобный принтер без проблем найдет работу в типографиях, которым требуется печатать продукцию на гибких материалах шириной до 3,2 м. Причем со своей работой он будет справляться быстро и качественно (особенно в конфигурации с высокопроизводительными печатающими головками KM1024aSHE). Для тех, кто приобретает устройство с базовым набором из 4 цветов, последующая установка дополнительных головок для печати белилами, осветленными версиями голубых и пурпурных чернил, а также лаком, станет интересной перспективой для будущей модернизации принтера, с целью расширить ассортимент выпускаемой продукции и повысить ее качество.

Судя по тому, что мы видели в демозале «Смарт-Т», подготовка и печать заданий на принтере Power 4S не требует от оператора освоения новых навыков, а профилактическое обслуживание устройства - много времени или значительных усилий. Возникающие с процессе эксплуатации принтеров Sprinter вопросы поможет оперативно разрешить команда инженеров сервисной службы «Смарт-Т», прошедших обучение в учебном центре производителя и умеющих осуществлять полный спектр пусконаладочных и ремонтных действий.

Журнал «КУРСИВ» №2-24