Белый на металле: тест этикеточного принтера Darui K1

Производство этикеток и упаковки сегодня стало важнейшей областью применения цифровых полиграфических технологий. Об этом свидетельствует появление многочисленных устройств, предназначенных для типографий с самым разным уровнем запросов и финансовых возможностей. Одна из наиболее доступных и любопытных новинок — этикеточный принтер K1 от китайской компании Darui (в России продукцию Darui представляет дистрибьютор «Смарт-Т»). Экспериментальная вкладка в этом номере «Курсива» иллюстрирует возможности печати Darui K1 на этикеточном материале с металлизированной поверхностью.

Как известно, цифровое печатное оборудование обладает целым рядом преимуществ перед традиционной техникой. Основные из них: оперативность и рентабельность изготовления малых тиражей (в том числе — единичных), компактные размеры (требуют меньше производственных площадей) и простота эксплуатации (экономит время и силы сотрудников). Благодаря этим качествам, цифровая техника становится удачным дополнением к парку уже имеющейся «аналоговой» или помогает делать первые шаги в освоении новых направлений полиграфической деятельности. Например, приобретение небольшого цифрового устройства для печати этикеток позволит компаниям, не занимавшимся ранее выпуском этого вида продукции, оценить перспективы на новом поприще и построить реалистичные планы на будущее. В числе таких предприятий могут быть рекламные типографии, пытающиеся расширить номенклатуру предлагаемых заказчикам услуг, или сами заказчики, решившие оптимизировать затраты и обзавестись собственным полиграфическим оборудованием.

Рис. 1. Darui K1 в демозале «Смарт-Т»

В последние годы появилось множество моделей этикеточных ЦПМ, функционирующих на основе УФ-отверждаемой струйной технологии. Данное оборудование обладает высокой скоростью печати и может использоваться не только как дополнение к флексографской или офсетной технике, но и ее замена. К сожалению, названные выше «цифровые преимущества» проявляются в высокопроизводительных ЦПМ не самым наглядным образом: размеры этих устройств можно охарактеризовать как «компактные» лишь по сравнению с традиционными многосекционными машинами, а обслуживание струйных систем не всегда происходит просто и быстро (например, прочистка дюз после длительного перерыва в печати может потребовать от оператора значительных усилий). Кроме того, приобретение «тяжелого» оборудования требует серьезных инвестиций, оправдать и окупить которые при отсутствии определенных объемов печати с начала эксплуатации будет затруднительно. Иначе говоря, современные УФ-струйные ЦПМ не являются оптимальным инструментом для первых экспериментов с новыми видами полиграфической продукции. К счастью, это не единственный тип техники, которой сегодня можно приобрести для цифровой печати этикеток. Разработчики оборудования, в котором применяется альтернативная электрографическая технология печати, также не стоят на месте и продолжают создавать новые устройства. Наиболее интересное, а также компактное и доступное из новинок последних лет — принтер Darui K1.

Darui K1

Принтер Darui K1 представляет собой оригинальное программно-аппаратное решение для изготовления этикеток, состоящее из трех основных компонентов от разных производителей: роль печатающего модуля играет светодиодный принтер японской компании OKI, за транспортировку этикеточных материалов отвечает система протяжки рулонного полотна китайской компании Darui, подготовка заданий и управление печатью осуществляется через интерфейсы от другой компании из КНР — COASO. Выбор листового принтера в качестве базового устройства при разработке рулонной этикеточной машины привел к появлению некоторых особенностей, которые нужно учитывать работающему с такой техникой оператору. Впрочем, разобраться с ними не составляет большого труда.

Рис. 2. Принтер OKI Pro9542 на выдвижной платформе

В минувшие годы «Курсив» неоднократно писал о светодиодных принтерах серии OKI Pro, в которых используется дополнительный (пятый) тонер белого «цвета». В частности, подробный обзор модели Pro9542, способной печатать в режиме «Белый + CMYK», можно обнаружить в «Курсиве» №3-16. Заложенная в этой модели способность однопроходной печати с белилами на металлизированных, цветных и прозрачных материалах является ее уникальным преимуществом над техникой своего (и даже более высокого) класса, что вызывает закономерный интерес к применению данного принтера для решения задач этикеточной печати. Новая разработка — Darui K1 позволяет желающим в полной мере удовлетворить такой интерес на практике.

Создатели Darui K1 разместили принтер OKI Pro9542 на платформе в центральной части устройства (рис. 1). Платформа с принтером может выдвигаться на всю его ширину (рис. 2), что необходимо для выполнения ряда профилактических работ вроде проверки тракта транспортировки материала или замены модуля термозакрепления изображения. Добраться до других внутренних узлов и элементов конструкции принтера (включая картриджи с тонером, барабаны-фоторецепторы, ленту промежуточного переноса и емкость с отходами, рис. 3) можно не выдвигая его, а просто опустив боковую панель корпуса. Запасные части и расходные материалы к принтеру OKI, встроенного в Darui K1, внешне не отличаются от использующихся с той же моделью принтера, приобретаемой отдельно, и совместимы с поправкой на региональную принадлежность, прописанную в сопровождающих их микросхемах (при необходимости микросхемы несложно поменять, а для оптимизации себестоимости печати перейти на не самый оригинальный тонер.)

Рис. 3. Внутренние модули OKI Pro9542

Узлы, отвечающие за подачу и приемку рулонного материла в конструкции Darui K1 (рис. 4), напоминают аналогичные, применяющиеся в машинах цифровой высечки того же производителя. Для повышения стабильности и качества отпечатков инженеры из Darui оснастили принтер системой выравнивания полотна (путем сдвига вала, на котором установлен рулон с запечатываемым материалом) и буфером с роликом для дополнительного натяжения полотна при выходе из принтера (это обеспечивает равномерной намотки и дополнительное охлаждения запечатанной поверхности). В систему подачи интегрирован нож для автоматической резки материала, а рядом имеется небольшой «стол» для выполнения последующей склейки. Управление и контроль за состоянием системы протяжки осуществляется с помощью сенсорного экрана с подробной информацией о всех ее узлах (рис. 5), а также манометров и кнопок в боковой части корпуса. Как и базовая модель OKI Pro9542, принтер Darui K1 способен печатать на материалах шириной до 330 мм и плотностью от 56 до 360 г/м². Длина отпечатка ограничена значением 1321 мм, что позволяет изготавливать не только этикетки и гибкую упаковку обычных размеров, но и более экзотическую продукцию вроде баннеров. Скорость запечатки рулонного материала составляет 5 м/мин, что вполне подходит для малотиражной печати.

Обработка и печать входящих заданий производится под управлением программного обеспечения от компании COASO Technology. Это китайское предприятие известно как автор цифровых решений, использующих струйную технологию, а также создатель систем контроля печати для офсетных машин. Разработанная COASO управляющая программа для Darui K1 имеет удобный лаконичный интерфейс (рис. 6), в котором оператор может выбрать тип запечатываемого материала, указать размеры и ориентацию работы, определить красочность (с белилами или без) и далее наблюдать за ходом печати задания. Растрирование исходных PDF-файлов работ производится хорошо знакомым многим полиграфистам процессором от немецкой компании ColorGATE. Этот RIP обладает богатым набором настроек, включая полный инструментарий установок системы преобразования цвета. У оператора Darui K1 нет необходимости выбирать настройки растрирования вручную для каждого задания — однажды заданные параметры будут затем использоваться для всех последующих работ (которые растровый процессор получит от управляющего ПО COASO). Разрешение растрирования составляет 1200 dpi, что соответствует характеристикам светодиодной экспонирующей системы принтера OKI.

Рис. 4. Системы размотки и намотки рулонного материала

По сравнению с другими решениями для печати этикеток, принтер Darui K1 имеет весьма компактные размеры — ШхГхВ: 1,5 х 0,9 х 1,6 м, масса — 700 кг. Для машины с такими габаритами можно без особого труда подыскать местечко даже в небольшом производственном цехе.

Рис. 4. Системы размотки и намотки рулонного материала

Наш тест

Чтобы у читателей сформировалось более полное представление о возможностях нового этикеточного принтера, было решено отпечатать на нем тираж экспериментальной вкладки в этот номер журнала. Выбор запечатываемого материала для теста пал на самоклеящуюся металлизированную пленку, которая позволяет наглядно продемонстрировать результат применения белого тонера — одного из важнейших преимуществ Darui K1. Это не первая вкладка «Курсива», изготовленная на металлизированном этикеточном материале за последние пару лет, поэтому при подготовке макета мы решили воспользоваться уже сформировавшимся набором изображений и тестовых элементов, ранее печатавшихся на оборудовании иного типа. В частности, некоторые сюжеты теста были позаимствованы у вкладки из «Курсива» №2-24 (отпечатанной офсетным способом на металлизированной бумаге отечественного производства). Среди тестовых объектов, составляющих макет: шкала цветового охвата, поля с градиентами разного типа, тонкими линиями и малыми шрифтами, а также изображения, напоминающие дизайн этикеточных изделий в нескольких вариантах оформления. В каждом элементе присутствует слой кроющих белил — сплошной или полутоновый. Рис. 7 показывает, как выглядят по отдельности триадная составляющая макета и канал для нанесения белого тонера.

Рис. 5. Экран управления системой протяжки

Печать вкладки производилась в демозале московского офисе компании «Смарт-Т», где у посетителей есть шанс ознакомиться с полной линейкой оборудования Darui (и не только). Наблюдение за процессом приладки и печати тиража, позволило нам отметить ряд особенностей в работе Darui K1, которые имеет смысл описать в данном обзоре. Первая из них: на разогрев модуля закрепления (происходит каждый раз перед печатью задания) требуется около 3 м материала. Это связано с тем, что нагревающим роликам необходимо совершить несколько оборотов, чтобы довести температуру ремня «печки» до оптимальных значений, а поскольку рулонное полотно уже заряжено в принтер, его приходится прокручивать вместе с ремнем. Вторая особенность: совмещение цветов на первых отпечатках может быть не самым идеальным. Вероятно, это вызвано тем, что в процессе набора «крейсерской скорости» каждый следующий цвет наносится на ленту промежуточного переноса быстрее предыдущего, а датчики контроля совмещения не успевают делать свою работу. После завершения разгона проблема уходит сама собой. Третье наблюдение: для получения более нейтральных оттенков монохромных сюжетов желательно включить опцию сохранения однокомпонентных черных и серых цветов в настройках преобразования цвета растрового процессора. Впрочем, такая рекомендация применима не только к принтеру Darui K1, но и ко многим другим (если не ко всем) цифровым печатающим устройствам, использующимся для производства печатной продукции.

Результат

Общее качество печати Darui K1 на металлизированном материале можно признать весьма высоким. Белила на вкладке получились плотными и действительно белыми, цвета — яркими и насыщенными, изображения — контрастными, а надписи — четкими. Другими словами, наш отпечаток обладает всеми свойствами, присущими качественной этикеточной продукции. Если сравнивать результат с вкладками отпечатанными на металлизированном материале с помощью другого оборудования, то можно отметить несколько нюансов:

Рис. 6. Интерфейс управляющей программы COASO

Белый тонер от компании OKI обладает хорошей белизной и высокой кроющей способностью. Измерение спектрофотометром белой плашки показывают колориметрические координаты Lab = 90,7 -1,25 0,5. Это очень неплохой результат, особенно если сравнивать с однослойными офсетными белилами нашей предыдущей металлизированной вкладки. Области с полутоновым заполнением белилами также получились достаточно плотными, что хорошо заметно на радиальных градиентах и цветных полях теста №1. На кривой приращения растровой точки, построенной для отпечатка нашей вкладки (рис. 8), видно, что значение «растискивания» для белого тонера составило 39%. Это довольно большая величина, которую при необходимости можно скорректировать кривыми в растровом процессоре (или на этапе подготовки макета в графических программах). Мы решили не заниматься подобными манипуляциями, поскольку повышенное растискивание белого не оказывало негативного влияния на общее качество нашего отпечатка.

Тонеры триады CMYK, которыми отпечатана вкладка, обладают меньшей прозрачностью, чем краски тех же цветов для офсетной печати. Это хорошо заметно, например, по полям теста №12: левые половинки квадратов, в которых покрытие белилами отсутствуют, обладают менее выраженным металлическим блеском и меньше отличаются от правых половинок, чем на офсетном отпечатке из «Курсива» №2-24. Такой особенностью можно пользоваться в том числе для снижения расхода белого тонера — нет необходимости наносить плотный слой белил под сплошные цветные плашки (которые и так малопрозрачные).

Рис. 7. Триадная составляющая макета и канал белил

Полутоновые цветные заливки и градиенты на вкладке получились плавными, но кое-где не идеально равномерными. Это может быть связано со спецификой печати по белилам, нанесенным на металлизированную поверхность. В качестве рекомендации можно рекомендовать дизайнерам избегать крупных областей с однородными заливками, отдавая предпочтение более пестрым сюжетам. Цветовой охват триадной печати по белилам, построенный по результатам измерения полей теста №10, заметно шире, чем при печати по чистой металлизированной пленке. Как показано на рис. 9, охват отпечатка в целом похож на рекомендации офсетного стандарта, но имеет небольшое смещением в голубую область. На всякий случай отметим, что для печати вместо оригинального тонера от OKI использовался более доступный совместимый вариант, который предлагает компания «Смарт-Т».

Тонкие линии и буквы мелких шрифтов при печати на светодиодных электрографических устройствах традиционно получаются очень четкими. В тесте №6 уверенно читаются шрифты высотой 2 пт как в позитивном, так и в негативном вариантах, а в тесте №4 камера смартфона способна отсканировать все виды маркировки, включая штрихкоды с толщиной линий 0,3 и 0,15 мм (а также QR-код и DataMatrix с размерами элементов 0,3 и 0,25 мм). Минимальная толщина воспроизводимых линий в тесте №4 составляет 25 мкм (предельное значение при разрешении печати 1200х1200 dpi), при этом не важно нанесена линия на слой белил или на чистую поверхность материала.

Рис. 8. График приращения растровой точки

Разные варианты оформления этикеточных сюжетов (тесты №7 и №8) смотрятся на металлизированном материале достаточно эффектно. В тесте №7(а) более удачной оказалась левая половина этикетки, с блестящими металлическими надписями и полупрозрачным бежевым узором сверху. В соседнем тесте №7(б), наоборот, большее любопытство вызывает правая половина с радиальными металлическими «лучами» и заливками красного цвета. Из четырех вариантов оформления фона в сюжете №8, интересным показался нижний левый, где серые полоски напечатаны без белил.

В последнем сюжете вкладки (тест №14) мы попытались воспроизвести объемный эффект, подобный полученному ранее методом УФ-печати на ЦПМ Neo Picasso Plus от компании Dilli (см. отпечаток вкладки в «Курсиве» №6-23). В итоге нам удалось получить ряд из полосок с осязаемым рельефом, хотя высота у него, конечно, ниже, чем при использовании УФ-отверждаемых чернил. При этом в процессе приладки пришлось немного уменьшать заполнение белого для полосок (со 100% до 50%), иначе возникали сложности с последующей запечаткой их черным цветом, содержащим все четыре компонента CMYK. Вывод: электрографическая техника может быть подходящим, но не самый лучшим типом оборудования для создания подобных эффектов.

Заключение

Принтер Darui K1 действительно является оригинальным и перспективным решением для печати небольших тиражей этикеток и гибкой упаковки (в том числе с использованием белил). Подобное решение подойдет прежде всего компаниям, самостоятельно разрабатывающим дизайн продукции и способным оптимизировать сюжет с учетом возможностей имеющегося печатного оборудования. Среди таких предприятий могут быть как упаковочные компании, которым пригодится недорогое миниатюрное цифровое устройство для печати пробных тиражей, так и товаропроизводители, решившие изготавливать тиражи этикеток (или их часть) собственными силами.

Рис. 9. Схема цветового охват отпечатка

Управление и обслуживание Darui K1 не намного сложнее, чем у его печатающего модуля — светодиодного принтера OKI Pro9542 и не требует высокой квалификации оператора (или вызова специалистов сервисной службы для замены расходных материалов и функциональных узлов). Благодаря этому, данное устройство может стать удачным выбором для компаний, у которых пока нет собственного опыта производства этикеточной (или полиграфической) продукции. Тем, кто приобретает принтер Darui K1 в качестве качестве первого этикеточного устройства, также можно посоветовать обратить внимание на разработанные тем же производителем цифровые решения для механической или лазерной высечки (Darui D-J3 и DS-5, см. «Курсив» №3-23), которые им понадобятся для последующей обработки тиражей.

"Курсив", №4 2024